ガンダーラの仏教遺跡として有名なパキスタンの世界遺産、タキシラの遺跡にて。遺跡の中には小さな小屋があり、その中に発掘された数多くの仏像が並べてあります。そして未整理の仏像の破片の数々が実に無造作に、テーブルの上にただ積み重ねられています。
ツアーの見学を終えてもう一度見ようと自由時間にこの小屋を訪れてみると、番をしているおじさんが僕を中へ招き入れてくれました。そして仏像の破片を写真に写していると僕に向かっておじさんが目配せしている。「その仏像の頭を持っていけ」、と合図しているのです。これは未整理とは言え歴史的に重要なガンダーラ遺跡の一部。さすがにちょっと心が揺れました。もちろん、後でチップをよこせというに決っているけれど、それでも本物のガンダーラの仏像が手に入るのです。でもさすがにこれは僕の良心が許しませんでした。第一、これは犯罪で、パキスタンではアンティークは持ち出し禁止です。僕はオジサンにノーとはっきり言うと写真だけ写してその場を立ち去りました。
ちょっと惜しいことをした気もするけど、持って帰って来たら一生後悔する気もするし、それに仏像だから、バチが当たる気もするし、まぁ、良かったんでしょうね。でもきっとそうやって持ち出されているものもたくさんあるんだろうなー。
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